Conference League Achtelfinale: K.o.-Drama und die große Chance für Mainz 05

Für den 1. FSV Mainz 05 ist die Ausgangslage vor dem Rückspiel gegen Sigma Olmütz klar: Nach dem 0:0 im Hinspiel ist noch alles möglich – ein klassisches K.o.-Spiel, in dem Nuancen entscheiden werden.

Die Rheinhessen gehen mit einem „total positiven Gefühl“ in dieses Heimspiel, wie es aus dem Umfeld heißt. Die Leistung im Hinspiel war stabil, defensiv kompakt und mit guten Ansätzen nach vorne, doch im Abschluss fehlte die letzte Konsequenz. Genau hier muss Mainz jetzt zulegen.

Besonders spannend: Für Spieler wie Paul Nebel bietet sich die Chance, mit einem Einzug ins Viertelfinale ein Stück Vereinsgeschichte zu schreiben. Die Motivation ist entsprechend hoch und die Fans in der MEWA Arena dürften für eine elektrisierende Atmosphäre sorgen. Ein Weiterkommen würde für den 13. der aktuellen Bundesliga-Saison das erste Europapokal-Viertelfinale der Vereinsgeschichte bedeuten. Am Wochenende tankten die Mainzer mit einem 2:0-Sieg bei Werder Bremen Selbstvertrauen und holten wichtige Punkte im Abstiegskampf.

Sigma Olmütz wird sich allerdings nicht verstecken. Die Tschechen präsentierten sich im ersten Duell gut organisiert, zweikampfstark und gefährlich bei Umschaltmomenten. In der Czech First League liegt Olmütz aktuell auf Platz fünf. Am Wochenende gab's ein 2:2-Unentschieden gegen MFK Karviná.

Mainz hat die Qualität und den Heimvorteil auf seiner Seite. Gelingt ein früher Treffer, kann das Spiel in die richtige Richtung kippen. Bleibt es lange eng, ist ein echtes Nervenspiel mit Verlängerung nicht ausgeschlossen.

• Mainz gewinnt und mehr als 2,5 Tore

• Torschütze Phillip Tietz

Auch abseits von Mainz liefert das UEFA Conference League Achtelfinale jede Menge Storylines: Crystal Palace gilt als einer der Top-Favoriten auf den Titel, steht nach dem 0:0 im Hinspiel gegen AEK Larnaka aber unter Druck. Das Team von Oliver Glasner muss nun auswärts in Zypern liefern. In der Premier League lief's zuletzt ganz gut. Von den vergangenen vier Spielen hat man nur eines verloren.

Die AC Fiorentina hat sich mit einem späten 2:1-Sieg gegen Raków Częstochowa eine gute Ausgangsposition verschafft, doch das Rückspiel in Polen verspricht Hochspannung in hitziger Atmosphäre. Florenz kämpft in der Serie A gegen den Abstieg, hat aber von den letzten fünf Spielen drei gewonnen. Ein Aufwärtstrend ist erkennbar.

Kaum noch Zweifel gibt es dagegen bei AEK Athen: Nach dem klaren 4:0 im Hinspiel gegen NK Celje ist das Viertelfinale praktisch gebucht. Ebenfalls komfortabel unterwegs ist Schachtar Donezk nach dem 3:1-Auswärtssieg bei Lech Posen.

Deutlich enger geht es zwischen RC Straßburg und HNK Rijeka zu: Die Franzosen verteidigen ein knappes 2:1 aus dem Hinspiel. In der Ligue 1 spielte Straßburg zuletzt dreimal Unentschieden. Ein Ergebnis, dass gegen Rijeka reichen würde.

Die gleiche Ausgangslage hat AZ Alkmaar nach dem 2:1 gegen Sparta Prag. In der Eredivisie liegt Alkmaar auf Rang sechs. Und auch Rayo Vallecano geht mit einem soliden 3:1-Vorsprung gegen Samsunspor ins Rückspiel. In der heimischen LaLiga läuft es nicht nach Wunsch. Rayo liegt nur auf Rang 13, doch international ist man noch voll im Geschehen.

Die Rückspiele im UEFA Conference League Achtelfinale liefern genau die Mischung, die den Europapokal so besonders macht: Enge Duelle, große Chancen und Teams, die über sich hinauswachsen können. Für den 1. FSV Mainz 05 geht es heute um nicht weniger als den nächsten großen Schritt auf internationaler Bühne und eine Premiere in der 121-jährigen Vereinsgeschichte: Ein Sieg und die Reise geht weiter.

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